レアアースとは？日本の採掘企業と全17元素の産出国シェアリスト一覧（値段、レアメタルとの違い、使い道、簡単に）

レアアースは、周期表にあるスカンジウム(Sc)、イットリウム(Y)の2元素と、ランタン(La)からルテチウム(Lu)までの15元素（ランタノイド）を合わせた、合計17元素の総称です。

主な特徴

• 強力な磁性：ネオジム磁石など、強力な永久磁石の材料になります。
• 光学特性：LEDの蛍光体やレーザー、レンズの研磨剤などに使用されます。
• 化学的安定性：排気ガスの浄化触媒や、石油精製の触媒として機能します。

現代社会での役割

電気自動車（EV）のモーター、スマートフォンのバイブレーター、風力発電機、さらには省エネ家電まで、現代のハイテク製品には欠かせない「産業のビタミン」と呼ばれています。

希少性について

「レア」という名前ですが、地殻中の含有量自体は必ずしも少なくありません。しかし、採掘可能な濃度で濃縮している鉱床が偏っていることや、他の鉱物と分離・精製するプロセスが非常に難しく、環境負荷も高いため、供給リスクが高い資源とされています。

2026年に入り、レアアース市場は主要な元素で大幅な値上がりを見せています。特に電気自動車（EV）やロボット産業に不可欠なネオジムの価格上昇が顕著です。

主要元素の市場価格（参考値）

価格高騰の背景

• 供給側の規制：中国による輸出規制の強化や、採掘に関する環境基準の厳格化。
• 需要の急拡大：EV用モーター、風力発電タービン、および軍事用電子機器向けの需要が世界的に急増。
• 在庫の減少：主要消費国での在庫水準が低下しており、スポット価格を押し上げています。

※価格は取引プラットフォームや純度、契約形態（FOB等）により変動します。最新の正確な数値はYahoo!ファイナンスや専門の市況ニュースをご確認ください。

一言で言えば、「レアアースはレアメタルの一種」です。レアメタルという広義の分類の中に、レアアースという特定のグループが含まれています。

主な違いのポイント

• 範囲の広さ：レアメタルは、鉄や銅などの「ベースメタル」や金・銀などの「貴金属」以外の希少な産業用金属を広く含みます。
• 分類の根拠：レアメタルは「経済的・産業的な希少性」に基づく分類ですが、レアアースは「周期表上の化学的な性質」に基づいた明確なグループです。
• 別名：レアメタルは「産業のコメ」、レアアースは「産業のビタミン」と例えられることが多いです。

現在、日本国内（南鳥島沖EEZ）での「国産レアアース」開発プロジェクトと、海外での権益確保に動いている主要企業の一覧です。

最新の動向

• 南鳥島プロジェクト：2026年1月より、地球深部探査船「ちきゅう」を用いた大規模な採鉱システム接続試験が実施されており、本格的な商業採掘（2020年代後半〜30年目標）に向けた大きな節目を迎えています。
• サプライチェーンの構築：採掘（上流）だけでなく、精錬（中流）、製品化（下流）までを日本国内および同盟国間で完結させる「国産サプライチェーン」の構築が急がれています。

※投資の際は、最新のIR情報や市場環境を必ずご確認ください。

2026年3月現在、これら17元素は「軽レアアース」と「重レアアース」に分類され、特に重レアアース（イットリウム以降）の供給は中国に強く依存しています。

補足：シェアの構造

• 軽レアアース（La〜Gd）：地殻中の含有量が多く、米・豪などでも採掘されていますが、分離・精錬のシェアは中国が約9割を占めます。
• 重レアアース（Tb〜Lu）：含有量が極めて少なく、中国南部やミャンマーの「イオン吸着型鉱床」に偏在しているため、供給リスクが非常に高いグループです。

2026年現在、世界のレアアース生産の約60%を中国が占めていますが、アメリカ、オーストラリア、ミャンマーなどが供給源の多様化を進めています。

国別生産シェア（2025年実績推計）

全17元素の分類と主な産出背景

レアアースは大きく「軽レアアース」と「重レアアース」に分けられ、産地によって得意とする元素が異なります。

• 軽レアアース (LREE): スカンジウム、ランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジム、プロメチウム、サマリウム、ユーロピウム。
  → 中国、アメリカ、オーストラリアが主要産地。
• 重レアアース (HREE): イットリウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、ツリウム、イッテルビウム、ルテチウム。
  → 中国南部、ミャンマー、ベトナムに偏在。非常に希少価値が高い。

市場の注目点

• 中国の支配力：採掘シェア以上に、最終製品（磁石等）に必要な「分離・精錬」の工程を中国が握っていることが、各国の経済安保上の課題となっています。
• 新興産出国の台頭：ナイジェリアやタンザニアなどアフリカ諸国での新規プロジェクトが2026年にかけて相次いで稼働し始めています。